У сімействі вітамінів групи В7 дуже непомітний і навіть ігнорується багатьма людьми, але він також має свою унікальну цінність і незамінний для людського організму.
Вітамін В7, також відомий як біотин, вітамін Н або кофермент R, є водорозчинним вітаміном групи В. Він широко присутній в низьких концентраціях в більшості тканин тварин і рослин, таких як молоко, яєчний жовток, нежирне м'ясо, печінка тварин і нирки, а також різні фрукти, такі як полуниця, гриби, грейпфрут і виноград, а також в коричневому рисі, пиві, дріжджах і пшениці.
Порошок D-Biotinявляє собою безбарвний або білий кристалічний порошок, легко розчиняється у воді, не розчиняється в етанолі, хлороформі і ефірі, має оптичну активність. Він нелегко руйнується кислотою, лугом, світлом і повітрям при кімнатній температурі. Він стійкий до нагрівання і може бути стерилізований при високій температурі, але при цьому буде розкладатися і інактивуватися при сильному лугу і окислювачі.
Біотин є фактором, виявленим в печінці в 1930-х роках під час досліджень факторів росту дріжджів і факторів росту ризобії і дихання. Він запобігав випаданню волосся і пошкодженню шкіри у щурів, вигодуваних сирим яєчним білком.
Біотин бере участь в відновленні і регенерації клітин і покращує структуру кератину - основного білка, що входить до складу волосся, шкіри і нігтів. Тому клінічними проявами нестачі біотину є в основному ураження шкірних покривів, слизових оболонок і нервової системи. Тривала нестача біотину може призвести до випадання волосся, лущення, сухості шкіри тощо. Це також може призвести до зниження імунної функції.
Більшість дієтичного біотину пов'язана з білком, хоча деякі присутні у вільному вигляді. Пов'язана з білком форма біотину при прийомі всередину розщеплюється в біоцитин і біотинові олігопептиди, які вивільняють вільний біотин після подальшої переробки біотинідазою в кишечнику. Вільний біотин потім всмоктується тонкою кишкою і в основному зберігається в печінці. Біотин є важливим фактором фіксації вуглекислого газу живими організмами.