Лікопенє каротиноїдом, що складається з 8 ізопренових одиниць і містить 11 кон'югованих подвійних зв'язків і 2 нез'єднаних подвійних зв'язків в молекулі. Молекулярна формула лікопіну - C40H56. Натуральний лікопін є повністю транс-структурою.
Рисунок 1:Хімічна конструкція лікопіну
Люди і тварини не можуть синтезувати лікопін самостійно і можуть бути доповнені тільки дієтичними добавками. Помідори і томатні продукти є основними джерелами лікопіну в раціоні. У стиглих помідорах від 80% до 90% пігментних компонентів складаються з лікопіну. Крім того, до інших джерел лікопіну відносяться кавун, червоний грейпфрут, абрикос, гуава, папайя та ін.
В організмі людини лікопін присутній в крові, печінці, нирках, надниркових залозах, передміхуровій залозі, передміхуровій залозі та інших органах або тканинах. Лікопін є важливим антиоксидантом і вільнорадикальним сміттям. Епідеміологія, експерименти на тваринах і культура тканин продемонстрували, що лікопін має протиракові та антиатеросклеротичні властивості, особливо для зниження ризику раку передміхурової залози, раку шлунково-кишкового тракту та серцево-судинних захворювань.
Лікопін відноситься до ліпідів, і їх засвоєння і транспортування необхідно розчинити в маслі або жирі, тому для поліпшення його біодоступності необхідна наявність певної кількості масла і жиру. Тому в порівнянні з прийомом томатного соку в олеорезин додають лікопін, щоб він повільно вивільнявся, а вміст в клітинах слизової оболонки порожнини рота можна значно збільшити. In vivo він проникає в хіломікрони через невеликі клітини слизової кишечника, а потім виділяється в лімфу і кров, і транспортується ліпопротеїном низької щільності в якості носія.
Лікопенмає фізіологічну функцію контролю росту клітин і метаболізму. Унікальні структурні характеристики лікопіну визначають його фізіологічну функцію. Молекули білка і мембранні молекули ліпідів в мікросередовищі можуть впливати на фізіологічну функцію лікопіну; у свою чергу, молекули лікопіну також можуть впливати на субклітинну структуру інших молекул. Тому лікопін може впливати на активність клітин людини і засвоєння і циркуляцію поживних речовин, тим самим контролюючи ріст і обмін речовин клітин.