Бета-каротин і каротиноїди широко зустрічаються в природі з різноманітними функціями.
Каротиноїди - це не тільки жиророзчинні речовини з особливою поживною цінністю, які мають здатність перетворюватися в необхідні вітаміни, але і дуже важливий клас пігментів, які забезпечують природний колір тваринам і рослинам. У той же час, каротиноїди також є важливим антиоксидантом, який широко використовується в медицині, охороні здоров'я, їжі, підвищенні кормів харчування та забарвленні та інших аспектах.
Сучасні промислово розвинені каротиноїди в основному включають бета-каротин, кантаксантин, лікопін, астаксантин, зеаксантин, лютеїн і т.д. У цьому застосуванні бета-каротин, кантаксантин і астаксантин є найбільш широко використовуваними і мають найвищу додану вартість.
Бета-каротин (C40H56) - оранжево-жовте жиророзчинне з'єднання, це найпоширеніший і стабільний природний пігмент в природі, і він належить до одного з каротиноїдів. Морква містить велику кількість бета-каротину, який може бути перетворений у вітамін А після потрадження в органи травлення людини. В даний час це найбезпечніший продукт для доповнення вітаміну А (просто доповнюючи хімічно синтезований вітамін А, викличе отруєння в надлишку). Він підтримує здоров'я очей і шкіри, покращує нічну сліпоту, шорстку шкіру і допомагає захистити організм від пошкодження вільними радикалами. Бета-каротин є сильним антиоксидантним вітаміном. Його фізіологічна активність гасіння реактивних видів кисню і очищення вільних радикалів в 15 разів перевищує активність вітаміну Е. Він може захистити тканини організму від отрути окислювальних вільних радикалів.
Бета-каротин нерозчинний у воді, слабо розчинний в рослинній олії, має помірну розчинність в аліфатичних і ароматичних вуглеводнях, легко розчиняється в дихлорметані, ацетоні і т.д. Хімічні властивості бета-каротину нестійкі і схильні до хлорування і розкладання при впливі світла і нагрівання.
Бета-каротин в основному включає синтетичні і природні види, а природний тип ділиться на метод бродіння і метод екстракції рослин. Обмежений низьким вмістом і чистотою сировини, вихід натурального бета-каротину дуже малий. У порівнянні з природним типом, синтетичний бета-каротин має більш низьку ціну, а виробництво і розмір ринку відносно великі.