1. Швидкість травлення (тобто швидкість гідролізу) швидка
Тригліцериди знаходяться в основному в тонкому кишечнику. Вони емульгуються в дрібні колоїдні краплі дією жовчних кислот. Під дією панкреатичних ліпаз вони гідролізуються на дві молекули жирних кислот і одну молекулу моногліцеридів. Поглинання епітеліальними клітинами.
У зв'язку з відносно сильною гідрофільністютригліцериди середньоланцюгових ланцюгів, утворені емульгуються колоїдні краплі менше, і потрібно менше емульгаторів (тобто жовчних кислот), тому реакція гідролізу з більшою ймовірністю відбудеться. Іншими словами, швидкість перетравлення тригліцеридів середньої ланцюга швидше, ніж у довголанцюгових тригліцеридів.
2. Швидке поглинання
Середньоланцюгові жирні кислоти можуть безпосередньо всмоктуватися з епітеліальних клітин кишечника всього за кілька хвилин, а потім потрапляти в кровообіг через печінкову портальну вену.
Довголанцюгові жирні кислоти повинні рекомбінувати гліцерином в епітеліальних клітинах кишечника, утворюючи тригліцериди, а потім утворювати хіломікрони з аполіпопротеїнами, фосфоліпідами і холестерином, а потім потрапляти в кровообіг через лімфатичну систему, яка займає від 3 до 4 годин. Тому тригліцериди середньої ланцюга засвоюються швидше, ніж довголанцюгові тригліцериди, і є поживною речовиною, здатною швидко забезпечувати енергією.
3. Швидко генерувати енергію
У печінковій і м'язовій тканинах в мітохондріях клітин проводиться катаболізм жирних кислот. На відміну від довголанцюгових жирних кислот, середньоланцюгові жирні кислоти можуть потрапляти в мітохондрії без транспортування системою L-карнітинових човників. Іншими словами, їх катаболізм не обмежується системою L-карнітинових човників.
В результаті середньоланцюгові жирні кислоти більш схильні до окислення, ніж довголанцюгові жирні кислоти, і можуть забезпечити тепло в будь-який час і не легко зберігаються. Крім того, оскільки ланцюги середньоланцюгових жирних кислот відносно короткі, вони не можуть бути використані в якості структурних матеріалів для жирових клітин до того, як відбудеться метаболічна реакція розширення вуглецевого ланцюга.